Шрифт:
Закладка:
Форресту были направлены меньшие силы пехоты, и 12 декабря он вернулся к работе по разрушению железнодорожных путей "от ЛаВергне до Мерфрисборо, что было сделано наиболее эффективно". На следующий день на южной стороне Мерфрисборо кавалерийская дивизия Джексона захватила семнадцативагонный поезд с 200 солдатами и 60 000 пайков, следовавший из Стивенсона, штат Алабама, в Мерфрисборо; припасы были "уничтожены огнем", как доложил Форрест, а пленные отправлены в тыл. 14 декабря Форрест возглавил две из трех небольших пехотных бригад к востоку от Мерфрисборо, предприняв неудачную попытку захватить федеральный фуражный обоз; на следующий день он "получил уведомление от генерала Худа, что в Нэшвилле идет генеральное сражение, и чтобы держать себя в готовности двинуться в любой момент". Вечером 16 декабря "прибыл один из офицеров штаба генерала Худа, сообщив мне о катастрофе....".21
У Худа не было никаких шансов под Нэшвиллом. Оставшись в меньшинстве три к одному к 15 декабря, он, похоже, остался в своих рядах, потому что не мог придумать, что еще сделать; позже он неубедительно заявил, что ждал подкреплений из-за реки Миссисипи и не хотел отступать, потому что "наша армия была в таком состоянии, что было более разумно, чтобы люди столкнулись с решающей проблемой, а не отступали". Вопрос оказался решающим в высшей степени. Джордж Томас атаковал длинную тонкую линию Худа с левой стороны, чтобы удержать конфедератов на позиции, а затем направил 40 000 человек - почти вдвое больше, чем все силы Худа, - против и вокруг левого фланга конфедератов. В начале дня кавалерия Чалмерса была так быстро и бесцеремонно отброшена с позиции на крайнем левом фланге Конфедерации, что сам Чалмерс потерял "около 20 повозок с упряжью и т.д., около 40 пленных и большое количество добычи, принадлежавшей его штабу". Вскоре после наступления ночи конфедераты отступили почти на две мили и сформировали новую линию, которая сократила их прежний шестимильный фронт почти наполовину.22
На следующий день Томас повторил свой успешный маневр, нанеся удар слева, чтобы сдержать правый фланг конфедератов, а затем обрушив мощный удар на левый фланг Худа, пока орда кавалерии обходила его и в тыл конфедератов. Около 16:30, под давлением с фронта, фланга и тыла, конфедераты слева сломались и бежали, а за ними последовала и остальная часть линии, устремившаяся на юг под ледяным дождем вдоль пиков Хиллсборо, Грэнни-Уайт и Франклина. Чалмерс окопался в восьми милях к югу от Нэшвилла и попытался остановить наступление федералов в сумерках "за железными стенами", - доложил генерал-майор Джеймс Х. Уилсон, командующий федеральной кавалерией. Бригадный генерал Эдвард Хэтч, чьи люди возглавили атаку на Чалмерса, позже сообщил, что "бросил несколько конных людей на фланги дороги", прежде чем Двенадцатая Теннессийская кавалерия (США) атаковала центр Чалмерса, захватив цвета дивизии и бригадного генерала Рукера. Противник был повергнут в смятение, и только темнота спасла его от полного разгрома".23
К этому времени Форрест отступал под снегом и дождем с 400 пленными и несколькими сотнями свиней и крупного рогатого скота - ценными припасами для оставшихся в живых бойцов разбитой армии Худа. Ему было приказано отступать через Шелбивилл и Пуласки, но, поскольку его обозы уже находились к западу от Мерфрисборо в Триуне, когда он получил это распоряжение, он проигнорировал его и двинулся более резким шагом на запад к Колумбии. Там он мог бы принести больше пользы, чем до сих пор позволял Худ; тем временем он отправил кавалерийскую бригаду Армстронга прямо к Худу и двинулся в Колумбию, куда прибыл 18 декабря после "неизбежно медленного" марша "по почти непроходимым дорогам". Напряжение и отчаяние были настолько сильны, что на переправе через Утку в Колумбии, куда Форрест прибыл одновременно с пехотой Читхэма, Читхэм велел ему убраться с дороги и принял это на свой счет. Выхватив пистолет, он поскакал к Читхэму и бросил вызов: "Если вы лучше меня, генерал Читхэм, ваши войска могут переправиться раньше моих". Только посредничество Стивена Ли, который прибыл на место происшествия как нельзя вовремя, предотвратило угрожающее сражение не только между двумя командирами, но и двумя подразделениями Конфедерации. Кто из них в итоге переправился первым, позже стало предметом спора.24
Тыловое охранение Худа, которым умело командовал Стивен Ли, а затем, после ранения Ли в ногу, генерал-майор Картер Стивенсон, тем временем отступало через Брентвуд, станцию Томпсона, Спринг-Хилл и через наводненный дождями Рутерфордс-Крик. К 19 декабря армия Худа переправилась через Утку и разрушила мосты. В планах Худа было отступление в зимний лагерь за Уткой, но "после прибытия в Колумбию я убедился, что состояние армии делает необходимым" отступить еще на восемьдесят миль к южным берегам реки Теннесси; поражение под Нэшвиллом было настолько ошеломляющим, и преследование федералов под командованием Томаса и Уилсона настолько упорным, что он почувствовал, что не сможет удержать линию у Утки. На самом деле, к тому времени Худ, возможно, уже сомневался, удастся ли его остаткам вообще выжить. На встрече с Форрестом в ночь на 19 декабря Худ "выразил убеждение, что не сможет сбежать в такую погоду, с плохими дорогами и сломанными упряжками". Форрест ответил, "что если он останется там, это, несомненно, приведет к захвату всего отряда, но что, если его усилят 4000 пехотинцев, он возьмет на себя обязательство обеспечить время и возможность для бегства всех через Теннесси". На этот раз Худ внял его рекомендациям и 20 декабря отбыл, оставив Форреста с восемью небольшими пехотными бригадами и незавидной должностью командира арьергарда.25
Теперь у него было всего 3 000 кавалеристов, восемь артиллерийских орудий Мортона и 1 900 пехотинцев под командованием генерал-майора Эдварда К. Уолтхолла - меньше половины пехоты, которую он просил у Худа. Из 1900 человек "400 были негодны из-за отсутствия обуви", как позже доложил Форрест, а к вечеру 20 декабря федеральная кавалерия Хэтча начала обстреливать Колумбию со стороны Дака. Форрест поехал под флагом перемирия на берег реки и
